[摘要] 在布魯克林開日餐店的業主夫婦懷疑其西語裔雇員被律師唆使把他們告上法庭，11月29日到福建同鄉會尋求法律援助。據報道，在全美遍地開花的中餐館是新移民在美國賴以生存的重要行業之一。

  但近年來，一片興旺的中餐業卻面臨嚴重的困境。業主們在經濟蕭條中苦苦掙扎，在聯邦、州執法懲罰力度加強中提心吊膽地經營，許多地方餐館轉讓有價無市。業界人士表示，中餐館已經走在了十字路口，何去何從是擺在業界人士面前無法繞過的問題。

  2008年金融危機爆發至今，經濟未見復蘇，餐飲業是受到沖擊最大的行業之一。2008年在紐約布魯克林班森賀地區開日餐館，顧客以白人為主的李先生表示，金融危機爆發后，生意迅速下降了一半。

  曾在布朗士區經營中餐館的林慈飛說，他當初所在的那個街區有3家中餐外賣店，日前重回舊地看到只剩下一家慘淡經營。

  一邊是營業額的大幅下降，一邊卻是食材價格的不斷上漲。李先生說，餐館用得最多的油，從原先每桶17元漲到36元。食材的成本以前占成本30%，現在升到40%。而餐館漲價只敢兩毛五、五毛地漲，根本趕不上原料漲價的速度。

  如果營業額下降、食材上漲已讓中餐業主疲于應對，那么聯邦、州加強對違規雇主的懲罰，更是中餐行業的嚴重外患。

  在紐約的中餐業者對去年10月聯邦執法部門聯手在長島、康州等地對中餐館、職業介紹所清查非法移民雇員行動仍心有余悸。一名在此次行動中被控罪的業主表示，中餐館是非法移民在美國賴以生存的重要行業，以往外州檢查緊，紐約查得松，很多無證人士就躲在紐約打工。現在，雇用他們雇主要面臨坐牢的風險，雖然有的餐館還在雇用非法移民，但一直提心吊膽。

  紐約州在今年4月生效的《勞資盜竊防止法》，加大對雇主欠薪的懲罰力度，近來，雇員狀告雇主的案件不斷增加。律師陳恒表示，這些案例中，有些確實是老板苛扣員工，有些卻是雇員惡意提告，但因華人雇主一向忽視遵守勞工法，被告后，在法庭上拿不出工人沒有超時工作、自己沒有欠薪的證明材料，即便沒有違法，也只能吃啞巴虧。

  李先生說，近日他的日餐館被一名2008年在餐館做工的西語裔員工以欠薪告上法庭，李先生說：“我們根本沒有欠他的薪水，如果欠了，他會幾年后再告嗎？他自己也說，是看到一名西語裔律師專門幫人討薪，不成功不收錢的廣告后找上門的。他一來就提出要我們賠2萬，這明明是惡意敲詐。但餐館沒有打卡，我們無法拿出他沒有超時工作的證據，只能自認倒霉。”

  內憂外患中，很多想進入這行的人變得更加小心謹慎，中餐館轉讓率大大下降。李先生說，自己的餐館3年前就想轉讓了，可一直到現在，都賣不出去。